Les principaux avantages

Les intérêts de ce procédé de transmission par fibre optique, sont nombreux :
- Une perte de signal sur une grande distance bien plus faible que lors d'une transmission électrique dans un conducteur métallique,
- Vitesses de transmission très élevées,
- Poids au mètre faible,
- Insensibilité aux interférences extérieures (proximité d'un néon ou d'un câble à haute tension, par exemple),
- pas d'échauffement

Fibre optique monomode

La fibre monomode, ou SMF (Single Mode Fiber) est utilisée pour les réseaux métropolitains ou les communications longue distance des opérateurs. Son cŒur est extrêmement fin (quelques microns). La transmission des données y est assurée par des lasers émettant des longueurs d'onde de 1300 à 1550 nanomètres et par des amplificateurs optiques situés à intervalles réguliers.

Fibre Optique multimode

La fibre multimode, ou MMF (MultiMode Fiber) est surtout utilisée dans les réseaux locaux (quelques centaines de mètres). Son diamètre est relativement important (50 à 85 microns). On utilise une LED pour générer le signal. L'implantation de ce type de transmission ne pose désormais que peu de problèmes et ne requiert pas de matériel onéreux ou complexe à mettre en oeuvre.
On distingue les fibres à faible indice ou saut d'indice (débit limité à 50 Mb/s) et les fibres à gradient d'indice (débit limité à 1 Gb/s).
Voir le dossier "Fibre optique en réseau local d'entreprise".